Ketambe: bertamu ke Rumah Orangutan Sumatra di Jantung Leuser di Aceh Tenggara

POPULARITAS.COM – Kabut tipis masih menggantung di pucuk-pucuk pohon ketika langkah pertama memasuki hutan Ketambe. Udara lembap dan dingin menyentuh kulit. Aroma tanah basah, lumut, dan daun busuk menyeruak di setiap tarikan napas. Dari kejauhan terdengar gemuruh Sungai Alas, berpadu dengan lengkingan siamang yang bersahut-sahutan memecah pagi.

Lalu dahan di atas kepala bergoyang. Sesosok tubuh berbulu jingga kemerahan bergelantungan santai, memandang ke bawah dengan mata cokelat yang tenang. Seekor orangutan sumatra (Pongo abelii) sedang sarapan buah di ketinggian.

Inilah Ketambe, gerbang Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) di Kabupaten Aceh Tenggara. Kawasan ini menyimpan salah satu pengalaman alam paling langka di Indonesia: bertemu orangutan liar di habitat aslinya.

Stasiun Riset Tertua Sejak 1971

Nama Ketambe sudah lama dikenal di kalangan peneliti dunia. Di sinilah berdiri Stasiun Penelitian Ketambe, yang didirikan pada 1971 oleh peneliti Belanda dari Wageningen University, Herman D. Rijksen.

Awalnya, stasiun ini difungsikan sebagai pusat rehabilitasi sekaligus riset orangutan. Pada 1980, pengelolaannya diserahkan kepada Direktorat Jenderal Perlindungan Hutan dan Pelestarian Alam (PHPA), sementara kegiatan rehabilitasi dipindahkan ke Bukit Lawang, Sumatera Utara.

Menurut Mongabay Indonesia, kawasan riset Ketambe awalnya hanya 1,5 kilometer persegi. Setelah diperluas dan dipetakan ulang pada 1979, luasnya menjadi sekitar 450 hektare. Selama puluhan tahun, kawasan ini menjadi “laboratorium alam” bagi peneliti primata dari berbagai negara, termasuk pakar orangutan Indonesia, Sri Suci Utami Atmoko.

Orangutan sumatra sendiri berstatus Kritis (Critically Endangered) dalam Daftar Merah IUCN. Artinya, setiap individu yang masih hidup bebas di hutan seperti Ketambe sangat berharga.

Hidup Tanpa Ancaman

Hutan Ketambe menjadi tempat yang aman bagi orangutan. Manajer Stasiun Penelitian Ketambe, Arwin, menyebut satwa itu hidup tenang di kawasan ini.

“Di sini, kehidupan orangutan tidak ada yang mengganggu. Mereka hidup tanpa ada ancaman,” ujarnya, seperti dikutip Mongabay Indonesia.

Menurutnya, orangutan hanya akan berpindah jika merasa terancam. Karena itu, ketenangan hutan menjadi kunci keberadaan mereka.

Selain orangutan, hutan Ketambe juga dihuni beragam satwa: siamang dan owa yang suaranya menggema setiap pagi, monyet, rusa, hingga ratusan jenis burung. Satwa langka seperti harimau sumatra, badak, dan gajah juga tercatat ada di kawasan Leuser, meski sangat jarang terlihat.

Warga yang Bersahabat dengan Orangutan

Keistimewaan Ketambe tak hanya pada hutannya, tetapi juga warganya. Masyarakat di sini sudah lama hidup berdampingan dengan orangutan.

Misdi, putra Ketambe yang pernah menjadi asisten peneliti di stasiun riset dan kini memimpin Komunitas Konservasi dan Edukasi Ketambe (KKEK), menyebut hubungan itu telah terjalin lintas generasi.

“Masyarakat Ketambe sudah turun-temurun hidup berdampingan dan harmonis dengan orangutan,” kata Misdi, seperti dikutip Mongabay Indonesia.

Lewat komunitasnya, Misdi mengedukasi anak muda dan petani soal konservasi, serta menanam pohon di kawasan rawan banjir dan longsor.

Banyak warga Ketambe kini menjadi pemandu trekking, porter, dan pengelola penginapan. Hutan yang lestari menghidupi mereka lewat ekowisata.

Trekking, Berkemah, hingga Arung Jeram

Ada banyak cara menikmati Ketambe.

• Trekking hutan. Paket paling populer adalah trekking dua hingga tiga hari dengan menginap di tenda di tengah rimba. Pemandu dan porter membawa makanan, tenda, dan peralatan masak, sementara pengunjung cukup membawa barang pribadi. Sepatu olahraga yang nyaman sudah cukup. Menurut situs perjalanan Travelfish, biaya trekking di Ketambe sekitar separuh dari Bukit Lawang.
• Berkemah di tepi Sungai Alas. Wisatawan bisa bermalam di tenda di tepi sungai, memancing, dan duduk mengelilingi api unggun sambil mendengar suara malam hutan. Menurut artikel di laman DJKN Kemenkeu (2022), tarif tenda berkisar Rp70 ribu hingga Rp100 ribu.
• Arung jeram Sungai Alas. Bagi pencinta adrenalin, Sungai Alas menawarkan arus deras dan tikungan tajam dengan berbagai tingkat kesulitan, didampingi pemandu berpengalaman.

Malam di Ketambe punya pesonanya sendiri. Tak ada lampu kota, hanya kerlip kunang-kunang, suara jangkrik, dan gemericik sungai. Udara dingin membuat secangkir kopi hangat terasa begitu nikmat.

Etika Bertamu ke Rumah Orangutan

Bertemu orangutan liar adalah keistimewaan, sekaligus tanggung jawab. Patuhi aturan berikut:

• Jaga jarak minimal 10 meter dari orangutan.
• Jangan memberi makan atau menyentuh satwa. Orangutan rentan tertular penyakit manusia.
• Jangan bersuara keras atau menggunakan lampu kilat kamera.
• Jangan datang ke hutan saat sedang sakit, terutama flu atau batuk.
• Bawa pulang semua sampah.
• Selalu gunakan pemandu resmi dan ikuti arahannya.

Info Berkunjung

• Lokasi: Ketambe, Kabupaten Aceh Tenggara, gerbang Taman Nasional Gunung Leuser.
• Akses: Dari Kutacane, ibu kota Aceh Tenggara, perjalanan darat ke Ketambe tidak sampai satu jam. Dari Medan, waktu tempuh sekitar 6 jam.
• Penginapan: Guesthouse lokal dan perkemahan di tepi sungai. Paket trekking umumnya bisa dipesan lewat penginapan.
• Bawa: Jas hujan, pakaian cepat kering, obat antiserangga, dan senter.

TNGL bersama hutan hujan tropis Sumatra lainnya telah diakui UNESCO sebagai Warisan Dunia. Di Ketambe, pengakuan itu terasa nyata. Hutan yang lestari, satwa yang hidup tenang, dan warga yang menjaganya menjadikan kawasan ini bukan sekadar destinasi, tetapi pelajaran tentang bagaimana manusia dan alam bisa hidup berdampingan.