POPULARITAS.COM – Belgia yang menjadi tim nasional berperingkat FIFA tertinggi di dunia masuk putaran final Euro 2020 dengan hasrat membuktikan kalibernya setelah secara mengejutkan dihentikan oleh Wales dalam perempatfinal Euro 2016.
Kini mereka bertandang ke St Petersburg guna menjalani laga pembuka dalam Grup B menghadapi Rusia yang tak pernah bisa mengalahkan Belgia dalam tujuh pertemuan kedua tim.
Rekor tak pernah kalah itu bisa saja berubah karena Rusia mendapatkan keuntungan tampil di kandangnya dan tentu didukung pendukungnya.
Belgia terbang ke St Petersburg dengan menyandang status favorit kuat merebut gelar juara turnamen besar pertamanya dan menjuarai Grup B.
Namun, prospek mereka untuk mulus melalui putaran final agak dirusak oleh cedera yang dialami tiga pemain pentingnya; Kevin de Bruyne, Axel Witsel dan kapten Eden Hazard.
De Bruyne mengalami cedera pada mukanya saat final Liga Champions bulan lalu, Witsel masih berusaha memulihkan diri dari bedah tendon achilles, dan Hazard tidak sepenuhnya bugar setelah didera cedera selama di Real Madrid. Tapi Hazard lebih bisa ditampilkan ketimbang kedua rekannya itu.
Ketidakhadiran trio berkualitas yang menjadi urat nadi Belgia itu sungguh kehilangan besar. Namun, mengingat Belgia kaya dengan stok pemain berkualitas, ketidakhadiran trio itu bisa saja berdampak minimal dan malah memberi kesempatan kepada pemain Leicester City Youri Tielemans untuk maju memimpin satu bulan setelah tampil heroik dalam final Piala FA.
Mengutip Reuters, pelatih Belgia Roberto Martinez memuji Tielemans bahwa dia adalah “playmaker cerdas yang membuat kami memperluas daya jangkau serangan kami tapi dia juga bertahan sangat cerdas.”
Di depan, Romelu Lukaku mengarungi turnamen ini dengan bekal pemain yang berperan besar di balik sukses Inter Milan menjuarai Serie A Italia. Dia sungguh siap dan ini dibuktikan oleh rapornya yang tetap bagus sampai menciptakan 60 gol termasuk gol penentu kemenangan saat melawan Kroasia dalam laga persahabatan beberapa waktu lalu.
Salah satu dari 60 gol Lukaku itu tercipta November 2019 di St Petersburg ketika Belgia menggasak Rusia 4-1 untuk finis 100 persen dalam kualifikasi Euro 2020.
Rusia sendiri lolos ke putaran final setelah menduduki posisi kedua di bawah Belgia namun berselisih jauh enam poin.
Jika melihat hasil November 2019 itu, keuntungan tampil di kandang sendiri sepertinya sulit dikapitalisasi Rusia apalagi dari hari ke hari tim Belgia makin solid dan maut.
“Ya tim mereka itu kuat, tapi kami akan membuat setiap upaya untuk bermain bagus melawan mereka,” kata Anton Shunin yang memikul tugas berat mengisi kekosongan yang ditinggalkan penjaga gawang utama Rusia, Igor Akinfeev, mengutip Antara, Sabtu (12/6/2021)
Rusia juga akan memanfaatkan betul striker jangkung Artyom Dzyuba dalam merusak Belgia dengan bantuan Denis Cheryshev dan Alexander Golovin, begitu peluang gol mendatangi mereka.
Namun yang menjadi kunci Rusia dalam menahan badai serangan Belgia adalah pertahanan lima beknya yang bisa membuat frustrasi tim tamu. Skema ini membuat Rusia bisa memaksa seri Spanyol dalam 16 besar Piala Dunia 2018 dan melenggang ke perempatfinal lewat adu penalti.
Editor : Hendro Saky
