POPULARITAS.COM – Jelang laga Piala Dunia 2026, yang digelar pada 11 Juni-19 Juli 2026 di Amerika Serikat, tuan rumah gelar tanding pemanasan lawan Senegal. Laga keduanya, berakhir dengan kemenangan klub berjuluk The Yank itu dengan skor akhir 3-2.
Salah satu gol disumbangkan oleh Christian Pulisic, striker tersebut akhiri periode tanpa golnya dengan berhasil membobol gawang senegal.
Pertandingan yang digelar Minggu (31/5/2026) dini hari itu, menarik perhatian publik setempat. Hal ini sebagai bentuk persiapan penting Amerika Serikat sebagai tuan rumah gelaran Piala Dunia 2026.
Tim tuan rumah membuka keunggulan lebih dahulu pada menit ketujuh. Umpan Pulisic berhasil dimaksimalkan Sergiño Dest untuk membawa Amerika Serikat unggul 1-0.
Keunggulan bertambah pada menit ke-20. Menerima umpan Ricardo Pepi, Pulisic mengendalikan bola dengan baik sebelum melewati kiper Mory Diaw dan menceploskan bola ke gawang kosong dari sudut sempit. Gol tersebut menjadi koleksi ke-33 Pulisic dari 85 penampilan bersama tim nasional.
Pemain andalan AS itu memang tengah mengalami masa sulit dalam urusan mencetak gol. Bersama AC Milan, ia menutup musim tanpa gol dalam 19 pertandingan terakhir sejak 28 Desember 2025, sekaligus menjadi rentetan terpanjang sepanjang kariernya. Pada level tim nasional, ia juga sempat melewati delapan laga beruntun tanpa gol.
Seusai mencetak gol, Pulisic meluapkan emosinya di dekat bendera sudut lapangan dengan selebrasi penuh semangat.
Senegal memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum melalui Sadio Mané. Memanfaatkan kesalahan Antonee Robinson, Habib Diarra mengirimkan umpan yang diteruskan Mané menjadi gol pada menit ke-44.
Mané kembali mencatatkan namanya pada papan skor pada menit ke-52. Berawal dari umpan Nicolas Jackson yang mengangkat bola melewati Chris Brady yang keluar dari sarangnya, Mané dengan mudah menuntaskan peluang untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Tambahan dua gol tersebut membuat total koleksi gol internasionalnya untuk Senegal menjadi 54 gol.
Chris Brady sendiri menjalani debut internasional setelah masuk pada awal babak kedua sebagai salah satu dari 10 pergantian pemain yang dilakukan Amerika Serikat.
Gol kemenangan AS akhirnya hadir pada menit ke-63. Sebelumnya, Balogun sempat mencetak gol yang dianulir karena offside pada menit ke-49. Namun, penyerang tersebut berhasil membayar kegagalan itu setelah memanfaatkan bola hasil umpan silang Tim Weah yang mengenai kaki Moustapha Mbow. Gol tersebut menjadi gol internasional kesembilan Balogun.
AS yang menempati peringkat ke-16 dunia dijadwalkan menghadapi Jerman yang berada pada posisi ke-10 pada 6 Juni. Enam hari kemudian, mereka akan memulai kiprah di turnamen dengan menghadapi Paraguay.
Pada sisi lain, Senegal yang berada di peringkat ke-14 dunia akan melakoni laga persahabatan melawan Arab Saudi pada 9 Juni sebelum menghadapi Prancis pada 16 Juni.
Menurut data Opta, susunan pemain inti Amerika Serikat dalam pertandingan ini memiliki rata-rata 44 penampilan internasional. Angka tersebut menjadi yang tertinggi sejak kekalahan dari Trinidad dan Tobago pada Oktober 2017 yang mengakhiri rangkaian tujuh partisipasi beruntun Amerika Serikat di Piala Dunia.
Matt Turner, yang menjadi kiper utama Amerika Serikat pada Piala Dunia 2022, baru mencatat penampilan keduanya untuk tim nasional sejak kekalahan 0-4 dari Swiss pada Juni tahun lalu.
Karena Chris Richards masih dibekap cedera pergelangan kaki, pelatih AS menurunkan Alex Freeman, Mark McKenzie, dan kapten Tim Ream dalam skema tiga bek tengah. Sementara itu, Gio Reyna kembali tampil untuk pertama kalinya bersama klub maupun tim nasional sejak 19 Desember 2026.
Leave a comment